Fascinoso Oriente
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L’Orient Express, un servizio ferroviario intercontinentale, la cui destinazione era Costantinopoli (oggi Istanbul), una leggenda in tutto il mondo, è ormai un nome iconico ed evocativo di storie di vere spie, intrighi e mistero.
in dal suo primo viaggio, la cui partenza avvenne a Parigi il 4 ottobre 1883, ha fatto sognare intere generazioni di viaggiatori, stimolando la fantasia di scrittori, come Agatha Christie, che ambientò proprio sull’Orient Express un suo celebre romanzo, Assassinio sull’Orient Express, e registi che portarono sul grande schermo film come “007, dalla Russia con amore.”
L’idea di una ferrovia per collegare l’Europa da est a ovest era nata da un progetto guidato dall’ingegnere belga Georges Nagelmackers, e presto diventò il simbolo della Belle Époque, L’Express de l’Orient, ribattezzato Orient Express nel 1891, era un vero gioiello di tecnica e di eleganza. A cominciare dalle carrozze, tutte in legno di teak verniciato e scintillante, riscaldate a vapore e illuminate a gas. Il wagon-lit era dotato di cuccette che di giorno si trasformavano in comodi divani: una novità per i tempi. L’Orient Express contribuì ad alimentare la moda dell’esotico, di un Oriente sognato e misterioso, decadente e raffinato.
Dopo la Seconda guerra mondiale nulla fu più come prima. La compagnia non solo perse l’etichetta di lusso nel 1948, ma fu costretta a vendere i suoi vagoni uno dopo l’altro.
Negli anni successivi, il servizio ferroviario continuò a essere gestito da diverse imprese con il nome di Orient Express, ma l’intera tratta originale, con le sue lussuose carrozze, non fu mai più ripristinata. Bisogna arrivare al 1982 per perché torni in auge, quando l’imprenditore americano James Sherwood lanciò un servizio ferroviario di lusso che utilizzava carrozze restaurate originali dell’Orient Express, lungo diverse linee da Londra e Parigi fino a Venezia.
The Orient Express, an intercontinental railway whose destination was Constantinople (now Istanbul), is a legend around the world and has become an iconic name that conjures up tales of real-life spies, intrigue and mystery. Since its maiden voyage, which left Paris on 4 October 1883, it has inspired generations of travellers, captured the imagination of writers such as Agatha Christie, who set her famous novel Murder on the Orient Express on the Orient Express, and filmmakers who brought films such as From Russia with Love to the screen.
The idea of a railway linking Europe from east to west was the brainchild of Belgian engineer Georges Nagelmackers and soon became a symbol of the Belle Époque. L’Express de l’Orient, renamed the Orient Express in 1891, was a jewel of engineering and elegance. Starting with the carriages, all made of polished teak, heated by steam and lit by gas. The ‘wagon-lit’ was equipped with berths that could be converted into comfortable sofas during the day: a novelty at the time. The Orient Express helped to fuel the fashion for the exotic, for a dreamy and mysterious Orient, decadent and refined.
After the Second World War, things were never the same again. Not only did the company lose its luxury label in 1948, but it was also forced to sell off its carriages one by one.
In the years that followed, the service continued to be operated by various companies under the name ‘Orient Express’, but the entire original route, with its luxurious carriages, was never restored. It was not until 1982 that the line returned to prominence, when American entrepreneur James Sherwood launched a luxury train service using original restored Orient Express carriages on several routes from London and Paris to Venice.
